螺旋の掌編集

　 カーテンの向こう側で男と女の笑い声が聞こえてきた。視線を向けるが、すぐに画面を見つめなおす。

　 窓のカーテンを押し上げる。 穏やかな陽光と共に、涼風が入り込んだ。空気を入れ替え、清浄を満たして。

　 囲いの中を彷徨っている。地球でも、無限のような宇宙でさえも。

　  ──氷の上で眠っているのか。 　体は冷たく、動かない。 　戦乙女の姿は揺らぎ、霧散する。

　 朝焼けに染まる鱗雲が東雲色の空を覆っていた。石畳の通りに並ぶ建物の彩りは、光に色を塗っていく。

　 点があった。極小の点。揺らぎ、膨らんでいる。 一刻に圧縮された。

　 新緑が目立つ草原が、波を描くように揺らされていた。その先をなぞるように風が走る。

　  淡く赤みがかった夕暮れの下で、飛沫が散った。水面から跳ねた魚が水を弾く。

　 朝焼けに包まれた街の中で、灰色の煙が途切れることなく空を覆っていた。怒号が波のようにうねり、群衆が地面を踏み鳴らす音が響いていた。

　降りてくる雪が岩の表面に積もっていく。灰色に濁った空には、雲が厚く漂っていた。

　沈んでいく太陽が、空を淡い茜色に塗り替えていく。残照から届く色彩は、街を鮮やかに染めていた。

　 振り子が揺れている。秒針の音と共に、静かな空間に重なり、響き合う。

　街灯の光に虫が何度もぶつかっていた。疑いもなく繰り返される。

　 　 　空を見上げていた。 　灰色の雲が連なり、隙間を埋めていく。遮る膜から光は漏れて、淡く拡がる。 　木の葉が風に乗り、窓から入ってきた。戯れに脚を伸ばして捕まえる。舐めてみると、青臭かった。 　皿にある水。腹が膨れることはない。だけど、誤魔化せる。友達の手が近付いてきた。 　両手に抱き抱えられて、膝に乗せられる。見上げると、友達が目を細めていた。尻尾を一度振って、静かに鳴く。 　抱えられ、隣に降ろされた。友達は立ち上がり、歩いていく。腕を伸ばすのを見ていた。あれを捻ると、水が出てくるんだ。 　一滴だけ、零れ落ちる。 　友達が項垂れ、座り込んだ。 　駆け寄って毛のない顔を舐める。 撫でてくれた。 　いつもと同じ、優しい瞳で。 　音がした。 　小さな気配に身を沈ませる。 　──灰色の、長い尻尾。 　耳を立て、機会を伺う。隙間から出てきた。爪を伸ばし、飛びかかる。背の皮膚を裂き、首筋に牙を突き刺した。そのまま頭を上げる。 　 咥えたものを大きな顔の前に置く。友達は微笑んで、灰色の尻尾を掴んだ。 　そのまま、差し出される。 　──食べないの？ 　友達を眺めていた。 　目を閉じてる。寝てしまったんだろうか。 　友達がいらないなら、食べよう。 　噛む度に灰色の毛が赤く染まる。少し満足し、皿に残った水を舐めた。 　水面に赤い筋が細く走る。 　友達は動かない。 　日は昇り、また沈む。 　何度も繰り返す。 　──── 　身体が、重い。 　灰色の長い尻尾。 今は白く、硬い姿。 　床に、散らばってる。 　匂い。 　友達の。 　ふらつく脚で歩いていた。 　顔を舐める。 　大きく口を開く。 　齧っていた。 　力が、こもる。 　止められない。 　腹が、満たされて。 　咀嚼してると、友達の口が開いていく。 　────それでいい。

　  土が盛り上がり、地中から何かが這い出てくる。うねうねと体を動かしながら、木に登っていく。

　 生温い風を肌に感じながら、杖をついて脚を引き摺る。石造りの道に強烈な陽光が反射し、男の顔を静かに焼いていた。

　 雲ひとつない空が、遮ることなく陽光を迎え入れていた。その光は朝露を照らして反射する。

　茜色の空を複数の影が横切っていく。群れの中心から一片、黒い羽がゆらゆらと降りてきた。