歪んだ花

 

　サイレンが街を包んでいた。叫びはもう、聞こえてこない。⁠

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　透明な欠片が床に散らばっていた。造花が傍に横たわる。紅い花弁がまばらに千切れていた。脚を動かすと、靴底に細かく砕けた音が鳴る。

　窓の外から低い唸りが近付く。口を掌で覆い、息を止めた。声が遠ざかっていく。

　額を拭うと、袖が濡れた。

　薄闇の中、時計の針が進んでいる。規則的に響いて。短針と長針が12を指していた。

　呼吸を沈めて引き出しを探る。重なる布を掻き分けて。

　──指先に、冷たく触れた。

　目を細め、静止する。

　震える手で掴んだ。

　ズボンと腹の隙間に差し込み、ドアに向かう。ノブを握り、静かに捻る。

　軋む音が僅かに響いた。

　廊下を摺り足で進む。壁に手を添えて、辿りながら。玄関から聞こえる。

　──金属を擦る音。

　瞬きを繰り返して、前方を睨む。腹に手を添え、屈んだ。

　肌と布の隙間から抜く。冷たく、硬いものを。目を見開き、闇を見つめて。

　金属音が繰り返され、止まった。

　──静寂。

　鈍く、重く反響した。息を吐く音を呑み込む。ドアがたわみ、木板が裂けた。空気が流れ込み、シャツが靡く。

　頭を揺らす影。頬には丸い穴が空いていた。赤い滑りが滴り落ちて、床を濡らしていく。紅く染まった髪がまばらに千切れていた。

　引き金を引く。何度も撃鉄を起こして。

　胸に染みが幾つか滲む。

　虚な瞳と視線が合う。

「君もか......」

　見慣れた女。

　歪んだ、顔。

　サイレンが鳴っている。

　小さなレンズが、見つめていた。

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　モニター前で頷き、周囲を見渡した。笑みを浮かべて軍服の男に近付く。腕を広げ、拍手を浴びて。

　グラスを掲げた人々が、澄んだ音を響かせる。紅く波打たせ、唇を濡らした。

　────欠片が散らばる。造花と共に。