銀の牢獄

　鉱脈に滑り込む先端。穿ち、突き刺す。硬質な響きを耳に残して。零れ落ちた欠片が床を跳ねる。鶴嘴を食い込ませたまま、手を止めた。

　首に巻いた手拭いを掴み、ゆっくりと顔を擦る。黒が移され、生地に滲んだ。鉱脈に滑り込む先端。穿ち、突き刺す。硬質な響きを耳に残して。

　零れ落ちた欠片が床を跳ねる。鶴嘴を食い込ませたまま、手を止めた。首に巻いた手拭いを掴む。ゆっくりと顔を擦る。黒が移され、生地に滲んだ。

　水流の音が聞こえる。

熱水が岩の隙間を流れていた。割れ目を縫って、紡いでいく。

　──天井が、揺れた。

　岩が欠け、亀裂が拡がる。落石が降り注ぐ。大勢の叫びに鼓動が早まる。駆け出す男の背を、欠片が抉って。うつ伏せに倒れ、振動を感じた。

　瞼が降り、闇に溶ける。

────

　水滴が頬を伝う。身体は動かない。指先に触れる、冷たいもの。掌で包んだ。隙間から光が差し込む。

　薄目に映す光景。唇が震え、声が出ない。

　──鏡面の世界。数多の洞窟が、反響する。

　鉱石に囲まれていた。僅かな光が増幅する。中心にいる男を写して。

　握っていた輝く鉱石。歪んだ顔が映っていた。腕が動く。顔前に運び、目を開いた。

　覗いた先の景色が。揺らぎ、塗り替わる。

────

　硬質な音が聞こえた。反響し、手拭いが靡く。鉱脈に突き刺さった鶴嘴。

　零れた欠片。

　水流の音。

　滲む手拭い。

　──天井が、揺れた。

　叫んでいた。皆に呼びかけ、駆け出す。

　────握られた鉱石。鈍く、黒く。