螺旋の唄

 

暗く、美しい空間。何処までも拡がっていた。散らばる粒が瞬いて。黒い光が、星雲を切り裂くように進む。黒い筋を描きながら。

巨大な縞模様が渦巻く球体が迫る。それを突き抜け、蒼く輝く光に向かう。

鮮やかな色彩が波打つ、その世界へ。

雲を抜けて地表に近づく。舗装された道沿いを進む、黒い光。明滅を放つ窓に、導かれるように。

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コトコトと音を立て、鍋から湯気が昇る。輪を描いて、ほどけていく。匂いが広がり、鼻を刺激した。

一瞬、暗くなる。

電灯の明滅。頭を掻いて、席を立つ。肉と野菜のスープをよそい、椅子を引く。咳込みながら、座った。震える手で、スプーンを握る。

皿に入れ、掬いながら視線を向けた。テーブルの端で微笑む、女の写真に。

二口啜って、咳き込む。しばらく、眺めていた。

──息子は、元気だろうか。

減らない皿を見つめ、溜め息を吐いた。

硬い音を立てて、明滅が止まる。

暗闇が拡がり、男の背後で揺らめく。

黒い霧が。

『お前の、役割が変わる。』

椅子を倒し、床に倒れた。喉が引きつり、声が出ない。後ろ手で後ずさり、凝視した。

『怯えなくていい。それを、伝えに来ただけだ。』

咳込む口を抑えた。掌が、赤く滲む。

暗闇に滲む霧が、男を包んだ。歯を、噛み鳴らす。

「......死ぬのか。」

腹の大きい女が、微笑む。

──あの子は、いくつになったんだろう。

咳が止んだ。瞳が、濁っていく。

胸の痛みが、和らいで。

ぼんやりと映る。窓の傍に置いた、鉢の花が。大事にしていた、花。

一枚、散った。ひらひらと零れ、土に還る。

茎を、虫が齧るのが見えた。

──そうだ、たしか......

口元に浮かぶ、微笑み。写真の女と重なる。

『変わるだけだ。』

赤子の鳴き声が、響いていた。螺旋の唄が──

───暗く、美しい空間。黒い光が、突き進む。鮮やかに明滅する、星雲を巻いて。