巡りゆく炎

 

　杭に縛られ、俯いている。人の群れが囲んでいた。靴底で地を叩き、地鳴りを起こして。握った拳を掲げ、叫んでいた。

　松明に火が灯され、くべた薪に連ねていく。

　口から垂れた滴りが、顎先から零れた。

　乾いた音。

　鋭く、短く。

　黒煙に混ざる。

　身体が跳ねる度に縄が食い込む。

　刻まれた痕は剥がれ続けて。

　漏れ出る声が搔き消され、踊る炎を全身に纏った。

　黒く、脆く。

　炭の塊が崩れる。

　怒号と共に舞い上がり。

　灰として運ばれていく。

　緋が欠片を照らす。

　焦げた臭いを、跡に残して。

────

　塵が降り、土に沈む。種に触れて、じっと滲んだ。蒼が鉛色に染まり、溢れ落ちる。

　無数の線を描きながら。

　沁みて、浸して。

　陽と風が雲を散らせて光を注いだ。

　僅かに鳴る。

　殻を破り、ゆっくりと。　

　芽吹き、伸ばしていく。

　蝶が揺らめき、匂いを辿った。花弁をしならせ、口吻を伸ばす。吸ったあとに葉へ留まる。

　鱗の傍に、丸い粒を置いた。

　音もなく割れる。

　這い回り──しがみつく。

　齧り続け。

　葉脈を残して。

　音が近付く。

　羽ばたく影が、包み込む。

────

　咥えたものを飲み込んでいた。喉が膨らみ、直ぐに萎む。首を振り、枝を蹴った。

　轟音が響く。

　重く、震えて。

　螺旋を描いて落下する。

　剥がれた木端と。

　飛沫く紅。

　抜け浮く羽根に絡み付いた。

　足音が近付く。

　草を踏み締め、見下ろしていた。

　硝煙を眺め、銃口に息を吹きかける。

　首を掴んで持ち上げた。

　頷き、担いだ袋に放り込む。

　緋が、沈んでいく。

────

　毟った羽根を床に重ねる。椅子を軋ませ、肉を棒に突き刺した。火に翳し、皿に乗せる。

　薪が爆ぜる音が咀嚼と混ざり、部屋を満たした。コップを握り、唇を湿らせる。テーブルに肘を着き、頬を支えて。

　──硬く、擦れる音。

　顔を向けると、鉄の先端が扉から突き出ている。木は裂かれ、扉が砕けた。

　外の闇に甲冑が並んでいる。

　怒号の下に組み伏せられた。

　縛られ、頭上で紙を読み上げられる。

　瞳に映した。

　暖炉の灰が、炎と巡る。

　────その、光景を。