向日葵の匂い

 

雲が重なり、漂っている。風に流され、ゆっくりと千切れていく。隙間から覗くと、蒼空が広がっていた。

──誰か、呼んでる。

振り返ると、父の笑顔。土を踏み、足跡を連ねる。挟むように、草花が生い茂っていた。

自然の香りに混ざって、煙草の匂いが鼻を掠める。温かい匂い。

向日葵が陽射しに向けて、花びらを揺らす。視線を辿ると、光が景色を覆い尽くした。

瞼が降りていく。

少年の瞳から、零れ落ちた。何滴も。

母の声が、遠くから聞こえる。

────

目を開けると、月明かりが照らす。薄闇に、差し込む光。

母が見つめていた。腕をゆっくりと伸ばし、そっと頬に触れる。指先で、跡をなぞって。

──もう、会えない。

指を濡らす。

湿った枕の端。その先に、写真がある。

同じ、笑顔だ。

「忘れないでしょう？」

滲んだ母が、紡いだ言葉。

鮮明に映った時、静かに頷いた。

───忘れない。笑顔と、匂いを。