嘘の果実

　叱責の声が響く。幾つもの電灯に照らされた、明るい部屋。項垂れて、自分の影を見つめていた。

　冷たく、鋭利な言葉。大勢の無表情。醒めた眼差しが男を射抜く。キーボードを叩く音が、止んでいた。

　握った拳に汗が滲む。顔が熱い。鼓動が、頭に鳴り続ける。乾いた唇を舐め、口を開いた。

「確かに、渡した。覚えているでしょう？」

「......俺が、なくしたと言いたいのか？」

　周囲を見渡し、視線を落とす。視界が、滲む。上司が溜め息を吐いた。デスクに戻り、椅子に座る。しばらく睨んだあと、手を横に振った。

　俯き、ゆっくりと歩き出す。皆、視線を合わせない。自席に座ると、顔が緩んだ。両頬を挟むように叩く。

　鞄にしまった、分厚い封筒。

　───隙間から、そっと撫でた。