等しい欠片

　乾いた音が連なって、幾重にも重なり続けていた。気怠い体。背は丸まり、集中できない。⁠

　思考を靄が包み込む。キーボードから指を離し、目頭を押さえた。ふと、溢れる。

『俺は何をしているんだろう。この仕事は何のためだ』

　何度も押して、思い出す。

『......金を、得る為』

　打鍵の音が響く部屋。誰もが席に座り、モニターを見つめている。指はせわしなく動き続けて。

　明るい照明が、皆を照らしていた。無表情に画面を見つめる、同じ顔を。

　──生きるために。養うために。

叱責する声が聞こえてくる。打鍵の音と混ざりながら。混濁する響きの中で、同僚の一人が項垂れていた。

　──我慢しなければ。

　窓の外で雲が流れている。緋色に染まった空を。喧騒に浮かぶ笑い声。風に攫われ、散っていく。

　疑うことなく、キーを叩いていた。皆と同様に。ぼんやりと、同僚の顔を眺めた。

　同じだ。皆、同じ。項垂れ、震えるあの男も。叱責を続けるあの男も。

　終業のベルが鳴り響いた。

　反射的に仰け反り、視界が広がる。

打鍵の音が止む。叱責の声も。ぞろぞろと頭を下げて、帰っていく。

　一人が振り返って、口を開いた。

「お前も早く帰れよ」

「俺に言ったんだよな？お前じゃなくて」

　眉を顰める同僚。首を傾げて、ドアを閉じた。

　残響の中、頭を振る。鞄を掴み、席を立つ。靄はかかったままだ。無意識に外に出た。月光と街明かりが交錯する。

　夜風が紙屑を転がし、前髪を揺らす。街灯に群がる羽虫を見つめて。

　──同じだ。

　視線を外し、歩道に踏みだす。思考の靄が霧散した。

　疑いもなく往き交う人々。その雑踏へ紛れに行く。群衆に溶けた男。一部となって、ただ巡る。

　────違いなど、ない。刻まれた跡を辿るだけで。