削られた御霊

 

　六人の子供が手を繋ぎ、輪を描く。その中心に、しゃがんだ少年が居た。

　繋がれた環がゆっくりと周る。唄を唱えて。

　夕暮れの神社。赤く染まった景色が、時折揺れる。鴉が鳥居に停まり、一声鳴いた。

　──かごめの唄。

　反響して、木霊する。少年は震えていた。子供たちが笑顔で巡る。唄は何度も繰り返された。風に煽られ、社が軋む。

　月明かりが差し込む頃に、問われた。

　──後ろの正面、だぁれ？

　わからない。瞼を開くことができないまま、黙っていた。顎先から、滴る雫。　　　色は─

　目を開くと、少年がいる。神社に、二人きり。

「誰か、わかった？」

　首を振り、黙って社に向かう。肩を掴まれた。

「僕が行こうか？」

　澄んだ響きが身体に沁み込む。

僕が、僕に頷いた。

　社に歩み、佇む少年。吸い込まれ、霧散する。

子供たちの笑い声。世界は削れ、閉じられた。

────

　朧げな意識。視線の先に、天井があった。窓を見ると、黒く染まっている。外側に、鳥の輪郭が浮かぶ。羽を広げて、飛び去った。

　──俺は......

　点滴と繋がった腕。僅かに動かし、指を閉じる。ナースコールに手を伸ばした。

　────己を削り、生を掴んだ。変容を拒んで。