何処へ向けて

　 垂れ下がる太い綱を握り、何度か振る。大きな鈴が鈍い音を鳴らした。両手を合わせて目を閉じる。⁠毎日、繰り返していた。

　俯いた頭に浮かぶ、眠っている若い女。長い睫毛が持ち上がる。此方を向いて、唇が動く。

　──笑い声。

　視線を送ると、大人と手を繋いだ子供がいる。

　辿っていた。その瞳が見上げる顔を。

　女と、目が合う。

　紅い唇が微笑み、会釈して。

　目を見開き、瞬きを繰り返して頭を下げた。ふと、気付く。老夫婦が二人の後ろで睨んでいた。

　老人の皺が深く刻まれ、低い声が耳を突く。

「娘を見るな。どけ」

　頷き、足早に離れた。

　綱が揺れる。鈍い音を鳴らして。

　──良かった。

　振り返る。捨てた人を。視線が交差した。首を傾げた女が、微笑んでいた。

　────祈りが届く。己のための。