刻まれた断片

　寝そべったまま手を眺める。腕、甲、指。順番に視線を這わせて。深く刻まれた、皺。

⁠じっと見つめる。遠くで玩具のピストルが鳴った。子供たちの歓声。旋律と重なり、耳を突く。

　布団を剥いで外を睨んだ。ゆっくりと起き上がる。畳を踏み締め、窓に近付いた。唇が動く。溢れでて、呟いた。

　襖の開く音。振り返ると、女がお盆を持って立っていた。

　そっと床に置かれる。おじやが乗っていた。女は微笑を浮かべて口を開く。

「お義母さん。ご飯、持ってきましたよ」

　湧き上がってくる。口が開き、怒鳴っていた。女は笑みを浮かべながら頷いている。

　──見たことのある、声。

　目を泳がせて黙り込む。唾を飲み込むと腹が鳴った。匂いがする。座り込んでおじやを見つめた。震える手でレンゲを掴む。茶碗を手に持ち、喉に流し込んだ。咳き込み、胸を抑える。

　女がコップを差し出す。背中を叩いてくる。

見たことのある、顔。

「ああ、あんたか。ご飯はまだかい？」

「お義母さん。今、食べましたよ」

　聞いたことのある、声。

　遠くで玩具のピストルが鳴った。子供たちの歓声。

────にこりと笑って、窓を見つめた。