ずれた距離

　テーブルの下で両手を合わせた。ぎゅっと握り、爪が食い込む。椅子を前後に揺らせながら。⁠針がつられる。壊れた時計の奥で。

　顔を上げると母が瞳を覗き込む。腰に手を当て、動こうとしない。

「言うことがあるんじゃない？」

　俯いて口を尖らせた。紅くなった頬が膨らむ。握った手から、擦れる音がした。

　風が流れる。カーテンと髪を撫でて。母は溜め息を吐いた。テーブルを挟んだ椅子。背もたれを掴んで、引く。

　ゆっくりと座り、テーブルに両肘を乗せる。

眉間に皺を寄せて。視線は、硬く。

　受け止めて、大きく息を吸い込む。

「......僕じゃない」

　両手を机に乗せた。机が軋む。壊れた時計が、傾いて。

　母は視線を逸らせた。

　車が走る音が近づき──遠ざかる。

　横目で窓を見て、向き直った。僕は掠れた声を絞り出す。

「言うこと、ないの？」

　母が目を細める。小さな声で言葉を紡いだ。

「......ごめんね」

　外から笑い声が響く。

　僕が、瞳を覗いていた。鼻から息を吸い込み、吐き出して。

　席を立ってドアに向かう。ノブを掴み、振り返った。

　────ポケットのネジが、鈍く響いた。