向日葵の匂い

 

　雲が重なり、漂っている。風に流され、ゆっくりと千切れていく。隙間から覗くと、蒼空が広がっていた。

　──誰か、呼んでる。

　振り返ると、父の笑顔。土を踏み、足跡を連ねる。挟むように、草花が生い茂っていた。

　自然の香りに混ざって、煙草の匂いが鼻を掠める。温かい匂い。

　向日葵が陽射しに向けて、花びらを揺らす。視線を辿ると、光が景色を覆い尽くした。

瞼が降りていく。

　少年の瞳から、零れ落ちた。何滴も。

母の声が、遠くから聞こえる。

────

　目を開けると、月明かりが照らす。薄闇に差し込む光。

　母が見つめていた。腕をゆっくりと伸ばし、そっと頬に触れる。指先で、跡をなぞって。

　──もう、会えない。

　指を濡らす。

　湿った枕の端。その先に、写真がある。

　同じ、笑顔。

「忘れないでしょう？」

　滲んだ母が、紡いだ言葉。

　鮮明に映った時、静かに頷く。

　────忘れない。笑顔と、匂いを。