跳ねたコイン

　 目を伏せて掌を擦る。前に置いた空き缶を凝視して。コンクリートの地面が臀部を冷やす。手の皮膚が乾き、ひび割れていた。裂けた傷に沿って紅く滲む。

　硬く、澄んだ音がした。

　顔を上げ、頭を下げる。通り過ぎた背中を見つめた。行きかう人々。皆、視線を前に向けている。

　俯き、空き缶を覗く。コインが一枚入っていた。息を吸いこみ、溜息を吐く。周囲に視線を巡らし、喧騒を眺めた。

　

　緋色に染まった街並みを、暗闇が覆っていく。街灯が点灯し、羽虫が群がって。電灯にぶつかる音を聞きながら、静かに腰を上げる。腕を伸ばし、空き缶を掴んだ。

「ずっとそこに座ってたね。何で？」

　顔を上げると、少年と目が合った。暫く沈黙し、目を反らす。俯いて歩き出した。足音が背後から聞こえる。速足で進んだ。

　交互に鳴る、二人の靴音。立ち止まり、振り返った。

「付いてくるな」

「無視するからだよ。ねぇ、何で？」

　にこにこと笑う少年を睨みつけ、舌打ちする。

「金が貰えるからだ。これで満足か？」

「働いたらいいのに」

　紅潮した顔が熱で火照る。目の前の子供が笑っていた。目を伏せて地面を見る。舗装された道が、滲む。

　零れ落ちた連なる滴り。路面を濡らし、嗚咽が漏れる。

　遠くで雑談が聞こえた。

「何で泣いてるの？」

　目を見開き、顔を見る。胸倉を掴み、叫んでいた。

　少年はにこにこと笑う。

　前から歩いて来た男と女が、首を傾げて通り過ぎる。

　────コインが一枚、地面に跳ねた。