螺旋の掌編集

  　 サイレンが街を包んでいた。叫びはもう、聞こえてこない。 ──── 　透明な欠片が床に散らばっていた。造花が傍に横たわる。紅い花弁がまばらに千切れていた。脚を動かすと、靴底に細かく砕けた音が鳴る。 　窓の外から低い唸りが近付く。口を掌で覆い、息を止めた。声が遠ざかっていく。 　額を拭うと、袖が濡れた。 　薄闇の中、時計の針が進んでいる。規則的に響いて。短針と長針が12を指していた。 　呼吸を沈めて引き出しを探る。重なる布を掻き分けて。 　──指先に、冷たく触れた。 　目を細め、静止する。 　震える手で掴んだ。 　ズボンと腹の隙間に差し込み、ドアに向かう。ノブを握り、静かに捻る。 　軋む音が僅かに響いた。 　廊下を摺り足で進む。壁に手を添えて、辿りながら。玄関から聞こえる。 　──金属を擦る音。 　瞬きを繰り返して、前方を睨む。腹に手を添え、屈んだ。 　肌と布の隙間から抜く。冷たく、硬いものを。目を見開き、闇を見つめて。 　金属音が繰り返され、止まった。 　──静寂。 　鈍く、重く反響した。息を吐く音を呑み込む。ドアがたわみ、木板が裂けた。空気が流れ込み、シャツが靡く。 　頭を揺らす影。頬には丸い穴が空いていた。赤い滑りが滴り落ちて、床を濡らしていく。紅く染まった髪がまばらに千切れていた。 　引き金を引く。何度も撃鉄を起こして。 　胸に染みが幾つか滲む。 　虚な瞳と視線が合う。 「君もか......」 　見慣れた女。 　歪んだ、顔。 　サイレンが鳴っている。 　小さなレンズが、見つめていた。 ──── 　モニター前で頷き、周囲を見渡した。笑みを浮かべて軍服の男に近付く。腕を広げ、拍手を浴びて。 　グラスを掲げた人々が、澄んだ音を響かせる。紅く波打たせ、唇を濡らした。 　────欠片が散らばる。造花と共に。

　雪と雨が降っていた。選ぶことをしないで。 　土に結晶が重なり、水滴が崩す。 　ほどけ、 　混ざり、 　沁みこむ。 　沈んでいく。地中に拡がりながら。 　根が取り込み、虫が啜って。 　脈動し、昇っていく。 　葉が茂る。 　花が咲いて。 　覆われた隙間から、太陽が覗いた。 　雪と、雨と共に。 　絡み合い、蒸気となる──柱として。 　────天地を渡した。

　女の顔が紅潮していた。唾を飛ばし、捲し立てて。対面に座る、その視線を受け止める男。顎髭を撫で、静かに紡いだ。 　目を見開き、細い腕を振り降ろす。 　──机が鳴る。 　グラスが僅かに跳ね、琥珀が波打つ。零れた一滴が天板を伝い、木目に滲んだ。 　視線が集まる。 　痺れる掌を摩り、紅い唇を閉ざした。 　火照った頬を震わせながら。 　男が周囲に顔を巡らす。幾つもの目が散らばった。 　向き直り、濡れた瞳を見据える。咳払いを、一つ漏らして。 　女が大きく息を吸い込み、ゆっくりと吐き出す。 　身体が冷える。 　頬も染まっていない。 　にこりと微笑み、席を立った。 　男の鼓動が早くなる。 　不規則に言葉を連ねていた。 　ヒールが床を硬く鳴らす。 　交互に繰り返す先で、ドアが開いた。 　鈴が、揺れる。 　闇が覗き、女を呑み込む。 　澄んだ音を残して。 　────顔はもう、思い出せない。 　

　 記憶を辿って言葉を交わす。何度も見た、同じ顔と。僅かにズレて。 　帳が降りて食事をし、身体を洗う。横たわり、意識を失う。空が暗闇に染まる頃に、毎日繰り返された。 　細胞が震え──入れ替わる。 　気付かぬままに。 　寝息に誘われ、羽音が近付く。静寂の中で高く響いている。別の夜にも鳴っていた。 　区別は、つかない。 　日差しが瞼を覆う。痕が残る腕を擦り、半身を起こす。細めた目で窓を見つめた。 　立ち上がり、ハンガーに手を掛ける。袖を通して玄関に向かった。 　見慣れた顔が見送る。浅い皺が一本、刻まれていた。手を振り返したあと、ノブを掴む。ゆっくりとドアが軋んだ。 　同じ場所に向かう。 　────髭が少し、伸びた顔で。

  　一人、ベンチに腰掛けていた。ほつれた服の袖から覗く手は、黒く汚れている。膝に置いた袋を弄り、パンを掴んだ。皺だらけのビニールが、擦れた音を鳴らす。 　日焼けした顔の前に取り出し、じっと見つめた。唇を舐めて、一口齧る。咀嚼しながらペットボトルに手を伸ばした。 　喧騒が行き交う歩道を眺め、蓋を捻る。蒼空から注がれる光を、水が反射していた。 　日差しを影が遮る。顔を上げ、目を細めた。男が頭を下げている。指先をパンに向けて。 　頷いて微笑み、袋を差し出す。受け取って去っていく背中。飲み口を咥え、喉を湿らす。カルキの臭いが僅かにした。 　小さく息を吐き、俯いて目を閉じる。 　靴音が近付いて来た。 　瞼を開く。 　皺だらけのビニール袋が目の前で揺れていた。先程の男が微笑んでいる。ポケットから紙幣を取り出し、差し出して。 　分厚い束。 　男の微笑み。 　──視界が滲んだ。 　被りを振り、顔を両手で覆う。喧騒が遠ざかる。ゆっくりと立ち上がり、頭を下げた。 　顔を上げて視線を合わせる。 　静かに揺らして。 　────首を、左右に。